2002年の8月、七年ぶりトルコに行った。今回はブルガリアからの陸路入国ではなくて、直接ベルリンから
テュルク・ハワ・ヨルハルというトルコ航空でベルリンからイスタンブールへ行った。それは3時間だけかかる。
着陸した後、近代的なアタテュルク空港の中で長い廊下を歩いてあっという間に入国した。荷物も届いたので
そのすぐ後に税関を通過した。特にトルコへの陸路入国と比べてものすごく早い入国だと思った。
トルコの通貨はトルコ以外に手に入らないので、最初の現金自動支払機で2億（！）トルコのリラを
降ろした。だが、その不条理な金額は1万3千円だけだ。
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撮影：アヤソフィアというモスクは元々教会だった。
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トルコの田舎でもイスタンブールでも部屋を探すのは相変わらず簡単だ（詳細は下の「宿泊所情報」に書いてある）。
グルジアとアルメニアに行く予定だったが、グルジアのビザはそのときから5日間だけ有効であったので、その5日間の間に
グルジア経由エレバンというアルメニアの首都へ行くことは必要であった。
列車はだめだったので、トラムでアクサライまで、そして最近出来あがったメトロでエセンレル・オトガルというイスタンブールの
一番大き遠距離バス・ターミナルへ行った。そこには、無数のバス会社のオフィスがあって、ある親切なトルコ人のおかげで
トラブゾンという黒海の海岸にあるグルジアの国境に近い都市行きバス会社をみつけた。一日中、何本もあるが、出発時間を
翌日の午後3時にした。所要時間は17時間だ。
切符が手に入ったので、落ち着いて都心に戻った。もう夕方6時だったが、壮麗なアヤ・ソフィアとスルタンアフメットというイスタンブールの
一番有名なモスクの間の市街には人が溢れていた。そのうち、無数の観光客と沢山のしつこい客引きがいた。
確かにこのイスタンブール旧称コンスタンティノープル旧称ビザンチウムという歴史的な大都市は人気のある観光地だ。 膨大なモスクやローマ時代から残っている水道、オリエンタル・バザールやボスポラス海峡などの間には近代的さと伝統的さを結ぶイスタンブールの 市街はいくら見ても見飽きることはできないところだ。
満悦に満腹を加えるため、あるガイドブックも勧める小さくて安いレストランに入った。残念ながら、 その「ジャー・ケバプ」というスルタン・アフメットの裏側の横町にある 店は安いばかりではなくて、安っぽい。料理の量も味も少ないのでお勧めない。
その夕食を飲み下すためには、クトルン・ソクというホテルやレスタン等が並ぶ街にある屋上バーに入って トルコ製のエフェスというかなりおいしいビールを飲みにいって、そのバーからのボスポラス海峡や港などの眺めを楽しんだ。
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撮影：スルタンアフメットというモスクのミナレット
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